Alfredo Sakar Allende*

Una célula madre es aquella que tiene la capacidad de autorenovarse y producir células de uno o más tejidos maduros, funcionales y plenamente diferenciados. ¿Sabías que también en los dientes se pueden encontrar estas células y que en México ya existe tecnología de punta para obtenerlas directamente?

De acuerdo con las últimas investigaciones sobre las células madres, se ha descubierto que éstas también se encuentran en la pulpa dental. Durante este año, las investigaciones con células madres dentales, cuyo propósito es ayudar a combatir padecimientos cada vez más complejos, han avanzado sustancialmente, sobre todo en el caso de la diabetes.

Las células madres contenidas en los dientes son muy diferentes a las halladas en la sangre del cordón umbilical, pues “las células madres de la pulpa dental (mesenquimales) tienen el potencial de convertirse en tejido y son fundamentales en la regeneración y la reparación del daño en el cuerpo, mientras que las células madres de cordón umbilical (hematopoyéticas) tienen el potencial de convertirse en todos los tipos de células sanguíneas. Por sus características, son indispensables en la reconstitución de la médula ósea y en el tratamiento de enfermedades de la sangre”.

Las células mesenquimales se encuentran en la pulpa dental, que es el tejido suave viviente de los dientes. Por sus características pueden utilizarse para reparar o regenerar las siguientes partes del cuerpo:

- El tejido dañado después de un ataque cardiaco.

- El tejido nervioso o cerebral.

- Los músculos.

- Los huesos.

- Los cartílagos.

- El hueso y el tejido de la cavidad oral.

Sin embargo, la recolección de células madres de los dientes es mucho más efectiva si se realiza en las etapas más tempranas del crecimiento, es decir, en la niñez.

¿Qué edad es la idónea para llevar a los niños a realizar esta extracción? ¿Hasta qué edad es posible obtener estas células madres? Debido al proceso natural de envejecimiento, estas células madres disminuyen con el paso del tiempo. Para su extracción efectiva es preciso que la persona no tenga caries y que posea la pulpa dental íntegra. Lo ideal es obtenerlas de dientes próximos a exfoliar, de los molares y de los premolares extraídos por ortodoncia.

Las ventajas que representa para la salud la conservación de células madres son innumerables. Las familias estadounidenses están invirtiendo y aprovechando esta tecnología para asegurar que sus hijos tengan acceso a este tipo de células en el futuro.

Por su parte, en México las enfermedades crónico-degenerativas como la diabetes comprometen la masa muscular y, con el paso del tiempo, también producen pérdida de tejido óseo. Afortunadamente, nuestro país ya cuenta con la tecnología necesaria para recolectar las células madres mesenquimales. Esta tecnología es como una caja fuerte, pues el día de mañana podremos recurrir a ella para recuperar nuestra inversión y nuestra salud.

* Odontólogo y miembro de la Asociación Dental Mexicana. Federación Nacional de Colegios de Cirujanos Dentistas, A.C. (www.adm.org.mx).

Be Sociable, Share!

•